Pour éclairer le phénomène, dater son émergence, différencier ses manifestations, situer les enjeux, évaluer effets et fonctions, repérer ses implications idéologiques et épistémologiques.

L’auteur montre le caractère essentiellement « opportuniste » des stratégies humaines et la part irréductible de liberté que existe dans toute relation de pouvoir ce livre n’est pas un manuel de sociologie des organisations mais bien une sociologie de l’action organisée : véritable critique de la raison collective.