Pour éclairer le phénomène, dater son émergence, différencier ses manifestations, situer les enjeux, évaluer effets et fonctions, repérer ses implications idéologiques et épistémologiques.

L’identité s’impose comme une notion majeure pour les sciences humaines mais également comme un enjeu de société crucial. Comment se construit l’identité individuelle ? Comment se fait l’intégration au sein d’un groupe, d’une communauté ou d’une société ? Comment analyser les conflits ethniques et religieux ? La mondialisation mène-t-elle à l’unification des cultures ?