En pédagogie, il ne suffit pas de savoir ce qu’il faut faire pour le faire. Pour comprendre cette difficulté, Philippe Meirieu s’interroge d’abord ici sur ce qui fait la spécificité du discours pédagogique. Ni spéculation philosophique, ni recherche scientifique, ce discours peut d’abord se comprendre comme un effort pour entrer dans l’intelligence des contradictions éducatives. Il peut ensuite s’interpréter comme un travail sur cette « résistance » inévitable que semble opposer tout individu à celui qui veut l’éduquer. Il est, enfin, cet effort d’inventivité pour imaginer des moyens qui puissent « travailler cette résistance », non pour la briser mais pour faire de la transmission éducative une occasion de développement de la personne et de partage d’humanité. Mais l’auteur n’en reste pas là : il présente les savoirs pédagogiques dans leur cohérence et propose des outils pour en saisir les enjeux. L’écart entre le dire et le faire n’est réductible que par une reconsidération complète du statut du pédagogique.